영어의 장모음은 기본적으로 이중모음이다.

영어의 장모음은 기본적으로 이중모음이다.


영어권 사람들은 '에-'나 '오-' 또는 '이-'와 같이 동일한 음조의 장모음을 매우 낯설게 여긴다. 영어권 그리스어 강사들 중, 장모음 η(에-)를 시종일관 '에이'라고 하거나, ω(오-)를 시종일관 '오우'라고 하는 사람들이 있다. 우리 귀로는 구별할 수 없지만 장모음 ῑ도 그들은 iy(이이)라고 끝을 오무리면서 발음한다고 한다. 그러므로 우리는 그들을 흉내낼 이유가 없다. υ(위)는 영어에는 해당하는 음이 없다고 한다. 많은 영어권 사람들이 υ를 '우'라고 발음한다. υ의 정확한 음은 ι이보다 입모양을 더 오므린 상태에서 내는 소리이다.

하버드대 고전학부 죠지 레인(George Lane)교수는 "father의 a와 같은 일부 a음을 제외하면, 장모음 a를 포함한 영어의 모든 장모음은 정도의 차이는 있지만 이중모음"이라고 하였다. 그들도 η를 '에-' 대신 '에이'라고 하고 ω(오-)를 '오우'라고 발음한다는 사실을 자각하고 있는 것이다.

레인교수의 설명에 의하면, 영어에서는 장모음을 발음할 때, 장모음 a는 '에이', 장모음 o는 '오우', 장모음 i는 '이이(iy)'와 같이 두번째로 이어지는 소리가 점차로 닫히는 방식으로 발음한다는 것이다. 반면에 모든 그리스어와 라틴어의 장모음은 일관되고 지속적인 소리(one sustained sound)를 낸다.

발음 iy는 한국어로 표기하기가 매우 어렵다. y는 i를 발음할 때보다 입을 더 오무리는 것을 말한다. 우리말로 ‘위’에 가장 가깝다.